西班牙的历史汇聚了各种不同文化的影响。伊比利亚半岛上的第一批居民是celta人和ibero人。从那个时期开始就对半岛有文字上的记录。据说Hispania(罗马人这么称呼伊比利亚半岛的)是从犹太语的词根Hispalis (sevilla)而来的。

从公元前1100年到公元前三世纪中旬,与地中海文明在商业和文化上的交流主要是和腓尼基人和希腊人。在这个阶段的末期,这两种文明都被迦太基人和罗马人征服了。罗马人在Hispania统治了七年之久,在这段时间里形成了与欧洲大陆其他种族基本隔绝的态势。在罗马人领土管理机制的基础上,增加了家庭观念,拉丁语,宗教,法律等。 在公元五世纪初,有一批新的移民定居在半岛上:西哥特人定居在中部,苏维汇人则定居在西部。这些日耳曼民族将他们自己视为帝国权力的继承人。 (西班牙和日耳曼之间的融合十分迅速),除了在半岛西北的巴斯克,坎塔布里亚和阿斯图里亚斯地区,当地人反抗入侵的罗马人比如西哥特,之后是穆斯林。在公元八世纪初,支离破碎的西哥特政府的统治使得阿拉伯人和柏柏尔人从直布罗陀入侵。

在八世纪中叶,穆斯林已经完全占领了西班牙,科尔多瓦成为了繁荣的安达卢西亚省的中心。阿拉伯人在西班牙待了七个世纪,在西班牙文化遗产上留下了不可磨灭的印记。 在经历了长期的和平年代以后,西班牙光复之战以天主教国王于1492年占领格拉纳达而结束/取得胜利,为了共同庆祝这一具有重大历史意义的光辉胜利, 当时整个欧洲几乎所有的天主教堂都钟乐齐鸣,所以那些半岛北部的基督教小堡垒通常被认为是伊比利亚半岛复兴和西班牙帝国重生的标志。 此外,在位期间费迪南德公爵和伊莎贝拉女王(也就是发动光复战争的两王)赞助哥伦布远航东方。不久,哥伦布发现美洲新大陆,这成为西班牙帝国在西方的新前沿。十六世纪的西班牙是世界上第一大霸权国,到十七世纪中叶,西班牙都保持着世界第一大霸权国的地位。随着天主教国王菲利普二世的亲政,在十六世纪西班牙逐步有了现代专制国家的雏形。在哈布斯堡王朝的最后一代,也就是无后代的卡洛斯二世死后,菲利普五世开启了西班牙波旁王朝的大幕。 西班牙的启蒙运动是在一个求外部平衡,内部的改革和发展的时期下进行的。旧制度的危机向拿破仑军队敞开了大门。这场独立战争不仅是反抗入侵的法国人,更是一场为了改革和形成国家民族意识的战争,之后这些都被写入了1812年的宪法。在南部加迪斯省,宫廷颁布了世界上第一部宪法。宪法申明了西班牙享有主权平等的基本原则,并且无论是在自由派还是专制派,都是同等的,这一理念一直持续到十九世纪。

萨沃伊阿马迪奥的短暂统治,第一共和国的经历和其后复辟帝制,在阿方索十二世阶段,二十世纪初一些严重的悬而未决的问题,导致西班牙最终失去了殖民帝国的最后据点:古巴和菲律宾。尽管第一次世界大战中西班牙保持中立,但里维拉哥哥的专政后,再次上演了君主危机,国王阿方索十三世也因此被流放。西班牙第一次民主经历从二十世纪的民选中产生:第二共和国,短暂的尝试发现西班牙需要重大改革,却被佛朗哥的军事独裁所扼杀,他于1936年发动了西班牙内战。 在其去世后,西班牙经历了和平的政治演变,1978年经过全民公投表决,西班牙正式采用君主立宪制,胡安卡洛斯被任命为国王。